Faccia a faccia con Napoleone, Maria Teresa, Caterina di Russia, Sant’Ignazio, Cristina di Svezia, Ivan il Terribile, Federico il Grande. E con artisti come Mozart, Da Ponte, Caucig, Meytens, David. Sono i Cobenzl, una famiglia straordinaria che, dal 1500 al 1800, è protagonista di una delle vicende più sorprendenti e allo stesso tempo sconosciute della regione alto adriatica. Partiti da un piccolo borgo sul Carso, San Daniele (oggi Štanjel), i Cobenzl costruiranno di generazione in generazione la loro fortuna al servizio degli Asburgo e con coerenza e tenacia diverranno celebri in tutta Europa nel campo della politica, della diplomazia, della filosofia e dell’arte. La Relatione delle cose di Moscovia (1576) di Giovanni Cobenzl (1530-1594), frutto di un avventuroso viaggio tra le steppe e i ghiacci, sarà la base delle conoscenze occidentali sulla Russia. Due secoli più tardi, Giovanni Filippo Cobenzl (1741-1810) accompagnerà l’imperatore Giuseppe II in giro per la Francia prerivoluzionaria, lasciando un diario ricco di notizie inedite. Sono solo due esempi tra i molti che emergono da una ricerca che colloca la storia regionale nel suo giusto contesto europeo, superando barriere linguistiche e culturali come i grandi diplomatici goriziani sapevano fare. Grazie alla collaborazione fra trentadue studiosi da otto diversi paesi, riemerge la storia di questa famiglia, il cui prezioso archivio, conservato a Gorizia, è stato per la prima volta indagato in profondità e alla luce dei più recenti approcci storiografici. Gorizia, Vienna, Lubiana, Trieste, Bruxelles, Parigi, Mosca, San Pietroburgo sono solo alcuni tra gli scenari di questo vasto affresco che vede l’eredità dei Cobenzl presente all’Ermitage, all’Accademia Reale del Belgio, in castelli come quello di Predjama alle grotte di Postumia, in Slovenia e in Friuli, per concludersi a Vienna, dove Cobenzl diverrà il nome di un intero sobborgo della capitale austriaca.